Volontariat im Journalismus: Was es ist, was du verdienst und wie du reinkommst

Ein Volontariat ist die praktische Ausbildung zum Redakteur in einer Redaktion – bei Zeitung, Zeitschrift, Radio, Fernsehen oder Nachrichtenagentur. Es dauert in der Regel 18 bis 24 Monate. An tarifgebundenen Tageszeitungen verdienst du im ersten Jahr 2.464 € und im zweiten 2.792 € brutto im Monat. Du bewirbst dich mit Lebenslauf und Arbeitsproben, bei vielen Häusern ein halbes Jahr oder länger vor dem Start.

Stand: 29. September 2026 · Alle Angaben mit Quelle am Ende des Beitrags

Was ist ein Volontariat?

Ein Volontariat ist laut Bundesagentur für Arbeit die klassische redaktionelle Ausbildung im Journalismus: Du arbeitest in der Redaktion mit und lernst im Alltag – „training on the job, learning by doing“ (BA-Merkblatt „Wege in den Journalismus“, Stand 08/2022).

Bedeutung des Worts

Der Duden erklärt das Volontariat als die Ausbildungszeit, in der jemand als Volontär arbeitet (Duden: Volontariat). Das Wort Volontär kommt vom französischen volontaire und vom lateinischen voluntarius, beides heißt „freiwillig“; ursprünglich war ein Volontär ein Freiwilliger ohne Sold (Duden: Volontär). Heute ist das Volontariat im Journalismus bezahlt, an Tageszeitungen und Zeitschriften nach Tarif – siehe Gehalt.

Was es für deinen Berufsweg bedeutet

Journalist ist kein geschützter Beruf, eine vorgeschriebene Ausbildung gibt es nicht. Trotzdem nennt die BA das Volontariat „in der Regel ein Muss“, wenn du später als Redakteur in Presse, Rundfunk oder Agentur arbeiten willst (BA-Merkblatt). Im Tarifvertrag für Tageszeitungen zählt das Volontariat – neben einem Journalistik- oder vergleichbaren Studium und einer anerkannten Journalistenschule – als Regelqualifikation für Redakteure (Gehaltstarifvertrag 2025).

Den Begriff gibt es auch außerhalb des Journalismus: Museen bilden Wissenschaftler im wissenschaftlichen Volontariat aus (Deutscher Museumsbund), und in Buchverlage steigt man nach dem Studium in der Regel ebenfalls über ein Volontariat ein (Börsenverein) – hier geht es nur um das Volontariat in Redaktionen.

Ablauf und Dauer

Ein klassisches Volontariat in der Redaktion einer Zeitung, einer Zeitschrift oder eines Senders dauert laut BA in der Regel 18 bis 24 Monate; du durchläufst dabei mindestens drei Ressorts, etwa Politik, Wirtschaft, Lokales, Feuilleton oder Sport (BA-Merkblatt).

Dauer

Der Tarifvertrag für Zeitschriften sieht zwei Jahre vor; eine Verlängerung ist „nicht statthaft“. Bei einschlägigen Vorkenntnissen kann kürzer vereinbart werden, aber nicht unter 15 Monate (TV Volontariat Zeitschriften, § 5). Für Tageszeitungen waren 1990 24 Monate vorgesehen, bei abgeschlossenem Studium verkürzbar; seit der Novelle 2016 ist eine Verlängerung um ein bis drei Monate für Zusatzqualifikationen möglich (M – Menschen Machen Medien, 21.12.2016). Laut BA dehnen erste Verlagshäuser die Ausbildung auf 36 Monate aus (BA).

Stationen

An Zeitschriften arbeitest du in jedem Redaktionsbereich mindestens zwei Monate (TV Volontariat Zeitschriften, § 8). Der novellierte Tarifvertrag für Tageszeitungen nimmt Online-Journalismus, Social Media, Newsdesk und Datenjournalismus in die Ausbildung auf und nennt als mögliche externe Stationen Korrespondentenbüros, Nachrichtenagenturen, Pressestellen und Start-ups (M).

Seminare und Rahmen

An Zeitschriften hast du Anspruch auf außerbetriebliche Bildungsmaßnahmen von insgesamt mindestens vier Wochen. Die Probezeit beträgt drei Monate; am Ende steht ein qualifiziertes Schlusszeugnis mit Beurteilung der einzelnen Ausbildungsabschnitte (TV Volontariat Zeitschriften, §§ 6, 8, 13).

ArbeitgeberDauerSo läuft es ab
dpaZwei JahreSechs Monate Akademiephase im Berliner Newsroom mit Text, Foto, Audio und Video, danach Praxis in den Landesbüros; dazu drei Wochen im Büro Brüssel (dpa)
NDR (Programmvolontariat)24 MonateStationen in Regionalstudios und Landesfunkhäusern, dazu Wahlstationen wie N-JOY, NDR Info oder STRG_F; im ersten Jahr Wechsel zwischen mehrwöchigen Seminaren in Hannover und der Praxis (NDR)
BRZwei JahreSeminare und verschiedene Redaktionen, überwiegend in München; im letzten Halbjahr Spezialisierung, etwa als Datenjournalist oder Reporter (BR)
ZDF24 MonateRotationen in Redaktionen wie News, Magazin, Landesstudio und Doku, Trainings zu Handwerk, Datenjournalismus und Mobile Reporting, persönlicher Mentor (ZDF-Ausschreibung vom 05.01.2026)
DIE ZEITZwei JahreAusbildung in der Redaktion, dazu fünf Wochen pro Halbjahr an der Holtzbrinck-Schule für Journalismus in Düsseldorf (ZEIT Verlagsgruppe)

Was verdient man im Volontariat?

Wie viel du bekommst, hängt vom Arbeitgeber ab: An tarifgebundenen Zeitungen und Zeitschriften gelten Tariftabellen, Sender und Agenturen nennen ihre Vergütung selbst. Alle Beträge brutto im Monat, wenn nicht anders angegeben.

ArbeitgeberVergütungQuelle
Tageszeitung, Tarif (BDZV, DJV, dju)Ab 01.02.2026: 2.464 € im 1. und 2.792 € im 2. Jahr; ab 01.02.2027: 2.574 € und 2.902 €Gehaltstarifvertrag 2025
Zeitschrift, Tarif (MVFP)Ab 01.07.2026, Beginn ab 22 Jahren: 2.402 € im 1. und 2.686 € im 2. Jahr; Beginn vor 22: 1.936 € und 2.218 €MVFP-Gehaltstabelle 2025–2027
Privater Rundfunk, Tarif (TPR)Ab 01.01.2026 je nach Vergütungsgruppe und Ausbildungsjahr 1.580 € bis 2.243 €Entgelttarifvertrag Privater Rundfunk 2025–2027
dpaIm 2. Jahr mehr als 37.000 € im Jahr, plus Urlaubs- und Weihnachtsgelddpa
ZDF2.732,78 € in den ersten anderthalb Jahren, 3.487,68 € im letzten Halbjahr (Jahrgang ab 01.10.2026)ZDF-Ausschreibung
BR2.533,79 € im 1. Halbjahr, 2.774,71 € im 2. Halbjahr, ab dem 3. Halbjahr 2.955,92 € (Stand 01.01.2026)BR
NDR1.894,05 € im 1. bis 2.154,18 € im 4. HalbjahrNDR
ProSiebenSat.130.000 € im Jahr, ab 2027 31.200 €ProSiebenSat.1
DIE ZEIT2.402 € bei 13,8 Gehältern im JahrZEIT Verlagsgruppe

Die Tarifwerte gelten bei tarifgebundenen Verlagen; der Tarifvertrag für Tageszeitungen läuft bis mindestens Ende 2027 (Gehaltstarifvertrag 2025). Wie sich das Gehalt nach dem Volontariat entwickelt – mit Tarifgruppen, Berufsjahren und dem Median der Arbeitsagentur –, steht im Ratgeber Journalist Gehalt 2026.

Balkendiagramm: Journalisten-Gehalt 2026 – Volontariat 2.464 €, Redakteur Tageszeitung 3.894 € bis 5.529 €, Median Redakteur 4.974 €, Median Journalist 5.653 €, Freie im Schnitt 2.090 € monatlich

Grafik: presseausweis-beantragen.com, Quellen im Beitrag Journalist Gehalt 2026.

Volontariat bei Zeitung, Radio, Fernsehen und Agentur

Volontariate bieten Verlage, öffentlich-rechtliche und private Sender sowie Nachrichtenagenturen an. Die Beispiele zeigen, was die Häuser selbst angeben; Fristen und Plätze ändern sich jedes Jahr.

Zeitung und Zeitschrift

  • Madsack: 24 Monate beim RND in Hannover oder in einer Lokalredaktion, jeweils mit Pflichtstation im anderen Bereich; Start 1. Oktober, Bewerbung vom 1. Februar bis 31. März (Madsack)
  • DIE ZEIT: zweijährige Ausbildung, Start am 1. Januar 2027; die Bewerbungsfrist lief vom 1. bis 31. Juli 2026 (ZEIT Verlagsgruppe)
  • Über Journalistenschulen: Auch die Burda Journalistenschule und das ifp bilden im Volontariat aus, das ifp bei christlichen Medien (Burda, ifp)

Radio

Bei den ARD-Sendern lernst du Radio im crossmedialen Volontariat mit: Der NDR bildet für Radio, TV, Web und Social Media aus, der WDR digital, im Fernsehen und im Radio (NDR, WDR). Für den privaten Rundfunk gibt es seit 2012 einen eigenen Tarifvertrag für Redaktionsvolontäre, der Ausbildungszeit und Vergütung regelt (TPR).

Beispiel Lokalradio: Radio Sauerland bietet ein zweijähriges Volontariat mit Redaktion, Nachrichten und Moderation an, vergütet nach den Tarifverträgen für den NRW-Lokalfunk; verlangt werden Airchecks, die Frist läuft bis 10. Oktober 2026 (Radio Sauerland, 15.09.2026). Das Radiosiegel zeichnet Privatsender mit guter Ausbildung aus, 2025 waren es 34 Stationen (Radiosiegel).

Fernsehen

  • ZDF: 24 Monate, Start am 1. Oktober; für den Jahrgang 2026 gingen mehr als 800 Bewerbungen ein, zwölf Bewerber erhalten ein Vertragsangebot (ZDF-Ausschreibung, ZDF)
  • NDR: Programmvolontariat mit 24 Monaten ab 1. August 2027, Bewerbung vom 18. Dezember 2026 bis 22. Januar 2027 (NDR)
  • BR: zwei Jahre, überwiegend in München; die Bewerbung für den Start im März 2027 ist abgeschlossen (BR)
  • WDR: Programmvolontariat über zwei Jahre, freie Stellen im Stellenportal (WDR)
  • RTL: Die RTL Journalistenschule bildet zwei Jahre lang 15 bis 18 Schüler pro Jahrgang aus; das nächste Verfahren startet im Frühjahr 2027 für 2028/2029 (Ausbildung, Bewerbung)
  • ProSiebenSat.1: in der Regel 24 Monate, etwa in Redaktionen wie taff, Galileo oder ran (ProSiebenSat.1)

Nachrichtenagentur

Die Deutsche Presse-Agentur bildet zwei Jahre lang aus und startet zweimal im Jahr: am 1. September (Bewerbungsschluss 31. Dezember des Vorjahres) und am 1. März (Bewerbungsschluss 30. Juni des Vorjahres). Nach der Akademiephase in Berlin arbeitest du in Landesbüros wie Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg, Hannover, München oder Stuttgart. Die Übernahmequote lag laut dpa in den vergangenen Jahren bei rund 90 Prozent (dpa: Volontariat).

Voraussetzungen und Bewerbung

Gesetzliche Voraussetzungen gibt es nicht. Laut BA haben aber fast nur noch Bewerber mit abgeschlossenem Studium und praktischer Erfahrung aus freier Mitarbeit für Presse oder Rundfunk Chancen (BA-Merkblatt). Einige Sender verlangen ausdrücklich kein Studium.

Was die Häuser verlangen

  • BR: kein abgeschlossenes Studium, aber erste journalistische Erfahrung; Quereinsteiger willkommen (BR)
  • NDR: Abitur oder Berufsausbildung, auch Quereinsteiger; du darfst noch keine ähnliche journalistische Ausbildung abgeschlossen haben (NDR)
  • ZDF: erste journalistische Erfahrung; in einigen Profilen auch ohne Studium mit abgeschlossener Berufsausbildung (ZDF-Ausschreibung, ZDF)
  • Madsack, DIE ZEIT: abgeschlossenes Studium oder abgeschlossene Ausbildung (Madsack, ZEIT)
  • ProSiebenSat.1: abgeschlossenes Studium oder vergleichbare Qualifikation und erste Praxiserfahrung (ProSiebenSat.1)

Diese Unterlagen werden verlangt

  • dpa: Anschreiben, Lebenslauf, Arbeitsproben und Nachweise praktischer journalistischer Erfahrung (dpa)
  • ZDF: Lebenslauf, Zeugnisse, Arbeitsproben, Antworten im Bewerbungsportal und ein Video-Pitch von höchstens zwei Minuten – ein Anschreiben entfällt (laut ZDF-Ausschreibung vom 05.01.2026)
  • NDR: kurzer Lebenslauf, Nachweise erster journalistischer Erfahrung wie Veröffentlichungen oder eigene Social-Media-Kanäle und eine persönliche Vorstellung als Audio, Video oder Social-Media-Format von höchstens 1:30 Minuten (NDR)
  • BR: Lebenslauf, Arbeitsproben und ein Bewerbungsfragebogen, danach eine journalistische Aufgabe und ein Assessment-Center in München (BR)
  • DIE ZEIT: Motivationsschreiben oder ein Video von höchstens fünf Minuten (ZEIT)

Tipps aus den Quellen

Arbeitsproben sind fast überall Pflicht – sammle sie früh, etwa über freie Mitarbeit neben Schule oder Studium; die BA empfiehlt einen frühen Kontakt zur Praxis (BA-Merkblatt). Achte auf die Fristen: Sie liegen oft sechs Monate oder mehr vor dem Start, und der NDR nimmt vergessene Anhänge nach Bewerbungsschluss nicht mehr an (NDR). Stellenanzeigen für Volontariate findest du unter anderem im journalist-Stellenmarkt, den der DJV herausgibt (journalist.de/jobs).

Volontariat, Praktikum oder Journalistenschule?

Die drei Wege unterscheiden sich vor allem in Dauer, Bezahlung und darin, was sie dir für den Berufseinstieg bringen. Quellen unter der Tabelle. Mehr dazu: Journalistenschulen im Vergleich und Praktikum im Journalismus.

KriteriumVolontariatPraktikumJournalistenschule
Was es istAusbildung in einer Redaktion, „training on the job“Einblick in eine Redaktion, erstes Handwerkszeug und KontakteAusbildung an einer Schule, meist mit Praxisstationen in Redaktionen
DauerIn der Regel 18 bis 24 MonateEine Woche bis mehrere MonateJe nach Schule 18 Monate bis vier Jahre
BezahlungTarif oder Hausvergütung, siehe GehaltGehalt, Pauschale, geringes Honorar oder unbezahlt; freiwillige Praktika über drei Monate grundsätzlich mit MindestlohnVon kostenlos ohne Gehalt über Ausbildungsvergütung bis zu Gebühren
ZugangBewerbung beim Arbeitgeber, oft mit AuswahlverfahrenBewerbung beim ArbeitgeberAufnahmeverfahren der Schule, oft mit Reportage, Test und Gespräch
Für den EinstiegRegelqualifikation im Tarifvertrag für TageszeitungenKein Abschluss; ein zwölfmonatiges Volontärspraktikum im Journalistik-Studium kann laut BA ein Volontariat ersetzenAbschluss einer anerkannten Journalistenschule gilt als Regelqualifikation

Quellen: BA-Merkblatt (Volontariat, Praktikum), BMAS: Praktikum (Mindestlohn bei Praktika), Gehaltstarifvertrag 2025 (Regelqualifikation), Websites der Schulen (Journalistenschule). Die Journalistenschulen mit Aufnahme, Dauer und Kosten im Vergleich: Journalistenschulen im Überblick.

Presseausweis im Volontariat

Als Volontär arbeitest du hauptberuflich journalistisch – den bundeseinheitlichen Presseausweis bekommst du trotzdem nicht sofort.

Bundeseinheitlicher Presseausweis

Ihn geben unter anderem DJV, dju in ver.di und die Verlegerverbände aus, nur an hauptberufliche Journalisten (Presserat). Volontäre erhalten ihn in der Regel frühestens sechs Monate nach Beginn des Beschäftigungsverhältnisses und nur, wenn er für ihre Tätigkeit zwingend erforderlich ist (MVFP-Merkblatt 2025). Die Hauptberuflichkeit weist du über deinen Arbeitgeber nach, in der Regel mit seiner Unterschrift und seinem Firmenstempel auf dem Antrag (Merkblatt des Presserats, Nr. 4.1 und 4.3).

Vor dem Volontariat: nebenberuflich veröffentlichen

Bevor du dich bewirbst, sammelst du Arbeitsproben – oft nebenberuflich neben Schule, Studium oder Job. Dafür kommt der verbandseigene DVFJ-Presseausweis in Frage: ab 18, 95 € einmalig für 12 Monate, auch nebenberuflich (Voraussetzungen). Er belegt deine Tätigkeit; über Zutritt, Akkreditierung und Rabatte entscheiden Veranstalter und Anbieter selbst. Für Studierende: Presseausweis für Studierende.

Häufige Fragen

In der Regel 18 bis 24 Monate (BA-Merkblatt). Der Tarifvertrag für Zeitschriften sieht zwei Jahre vor (TV Volontariat Zeitschriften); dpa, ZDF, NDR und BR bilden zwei Jahre aus (dpa, ZDF, NDR, BR).

An tarifgebundenen Tageszeitungen seit 1. Februar 2026 2.464 € im ersten und 2.792 € im zweiten Jahr, brutto im Monat (Gehaltstarifvertrag 2025). An Zeitschriften ab 1. Juli 2026 2.402 € im ersten Jahr, wenn du bei Beginn mindestens 22 bist (MVFP). Sender zahlen nach eigenen Regeln, der BR etwa 2.533,79 € im ersten Halbjahr (BR). Alle Werte: Gehaltstabelle.

Nicht zwingend. BR und NDR verlangen kein Studium, wohl aber erste journalistische Erfahrung beziehungsweise Abitur oder Berufsausbildung (BR, NDR). Laut BA haben in der Praxis aber fast nur noch Bewerber mit abgeschlossenem Studium und Erfahrung aus freier Mitarbeit Chancen (BA-Merkblatt).

An Zeitschriften ja: Bei einschlägigen Vorkenntnissen kann eine kürzere Dauer vereinbart werden, aber nicht unter 15 Monate (TV Volontariat Zeitschriften, § 5). Für Tageszeitungen sah der Tarifvertrag schon 1990 eine Verkürzung bei abgeschlossenem Studium vor (M). Ob dein Arbeitgeber verkürzt, regelt dein Ausbildungsvertrag.

Direkt beim Verlag, Sender oder der Agentur, meist über ein Bewerbungsportal. Üblich sind Lebenslauf und Arbeitsproben, dazu je nach Haus Anschreiben, Fragebogen oder Video (dpa, ZDF, NDR). Danach folgen oft Aufgaben, Tests und ein Auswahltag. Mehr: Voraussetzungen und Bewerbung.

Den bundeseinheitlichen Presseausweis in der Regel frühestens sechs Monate nach Beginn und nur, wenn er für deine Tätigkeit zwingend erforderlich ist (MVFP-Merkblatt 2025). Veröffentlichst du nebenberuflich, etwa vor dem Volontariat, kommt der DVFJ-Presseausweis in Frage: Voraussetzungen.

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Presseausweis: Voraussetzungen prüfen

Quellen und Stand 29.09.2026. Abgerufen am 29.09.2026: Bundesagentur für Arbeit: Wege in den Journalismus (Merkblatt, Stand 08/2022) · Duden: Volontariat · Duden: Volontär · Deutscher Museumsbund: Leitfaden wissenschaftliches Volontariat (PDF) · Börsenverein: Volontariat · BDZV, DJV, dju: Gehaltstarifvertrag Redakteure an Tageszeitungen 2025 (PDF) · MVFP: Gehaltstabelle Redakteure an Zeitschriften 2025–2027 (PDF) · Tarifvertrag über das Redaktionsvolontariat an Zeitschriften (PDF) · M – Menschen Machen Medien: Tarifvertrag für Volontäre novelliert (21.12.2016) · Tarifverband Privater Rundfunk · TPR, ver.di, DJV: Entgelttarifvertrag Privater Rundfunk 2025–2027 (PDF) · dpa: Volontariat · ZDF: Redaktionsvolontariat · ZDF: Mit dem ZDF und der Gutenberg-Uni zum Master · ZDF: Ausschreibung Redaktionsvolontariat Wirtschaft vom 05.01.2026 (PDF, bei der HS Düsseldorf) · NDR: Das Programmvolontariat (Stand 01.09.2026) · BR: Journalistisches Volontariat (Stand 30.07.2026) · WDR Karriere: Volontariate · RTL Journalistenschule: Ausbildung · RTL Journalistenschule: Bewerbung · ProSiebenSat.1: Volontariat · Radio Sauerland: Volontariat (15.09.2026) · Radiosiegel · Madsack: Volontariat · ZEIT Verlagsgruppe: Volontariat Redaktion DIE ZEIT · Burda Journalistenschule: FAQ · ifp: Volontariat christliche Medien · journalist-Stellenmarkt (Herausgeber: DJV) · BMAS: Glossar Praktikum · Deutscher Presserat: Presseausweis · MVFP: Merkblatt Presseausweise 2025 (PDF) · Deutscher Presserat: Merkblatt zum Antrag auf den bundeseinheitlichen Presseausweis (PDF).

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